De la crisis a la autogestión cooperativa: Cotapa inauguró su quinto local en Paraná
Cooperativa Cotapa abrió su quinto local en Paraná
En el Día del Trabajador de la Industria Láctea, Cotapa abrió una nueva sucursal en el Mercado Municipal de calle Perú, en Paraná. En medio de un panorama nacional marcado por el cierre de tambos y firmas históricas, la experiencia autogestiva se consolida como un caso testigo de resiliencia y resistencia obrera.
Este jueves, en el Día del Trabajador de la Industria Láctea, se abrió un nuevo local de Cotapa, el quinto en la capital provincial.
El dato no es vano si se estima la recuperación de la empresa láctea que pasó a ser propiedad de sus obreros bajo un modelo de autogestión cooperativa.
Luego de una larga crisis financiera y manejos empresariales deficientes, la Justicia aprobó, en 2026, un proyecto de compra de la planta por parte de los trabajadores, garantizando así la continuidad de la producción y de los puestos laborales, hecho que se destaca como un caso de éxito frente a un panorama regional crítico, marcado por el cierre de diversas industrias alimenticias.
Mientras otras compañías enfrentan quiebras o despidos masivos, Cotapa ha logrado modernizar su infraestructura, expandir sus puntos de venta locales y colocar sus productos en 10 provincias argentinas.
El cooperativismo, un alternativa resiliente
En diálogo con Página Gremial, Carlos Strada, uno de sus 45 asociados, habla por sus compañeros cooperativistas y expresa la satisfacción por el nuevo local de venta, en pleno centro de la capital provincial. A su entender «nada hubiera sido posible sin la perseverancia de los trabajadores que no abandonaron la planta, aun en los peores momentos de crisis por los que atravesó la empresa». En tanto, agradeció a la ciudad de Paraná «que sigue consumiendo los productos de la marca que también recuperó la calidad de origen».
“Este proceso lleva cuatro años y estamos contentos. Es un logro de los trabajadores de la exsociedad anónima que nos convertimos en cooperativa”, dijo en la apertura.
Mientras el sector lácteo argentino registró, entre 2023 y 2026, el cierre de más de 1.000 tambos, sumado a la quiebra o parálisis de firmas históricas como SanCor, Lácteos Verónica y Nuevo Amanecer, el modelo de Cotapa se destaca por haber demostrado su viabilidad económica autogestiva.
Strada indicó que la cooperativa fue acompañando el contexto económico del país y que, en la etapa de recuperación en la que aun tiene una deuda a pagar en 48 cuotas, se sigue un esquema a corto plazo. Saben que deben afrontar un compromiso financiero de cuatro años para que la propiedad de la empresa sea efectivamente de los trabajadores.
Una historia que quiere volver a ser
Si bien el sistema de provisión de leche a partir de los tambos regionales se rompió, el proyecto de la Cooperativa es volver de a poco a ese esquema. Por el momento, la planta se abastece de leche “a camión cerrado”, una modalidad logística y comercial por la cual una planta procesadora compra la capacidad completa de una cisterna en una sola operación.
Tras su creación, el 12 de julio de 1964 y luego de dos décadas de prosperidad y expansión, en los 90, la empresa comenzó un declive. La firma abandonó el modelo cooperativo original para pasar a ser una Sociedad Anónima. Posteriormente, operó a través de un fideicomiso gerenciado por funcionarios del Estado provincial.
Fue un periodo crítico de decadencia y vaciamiento. Las máquinas y equipos se volvieron obsoletos y la planta comenzó a deteriorarse. En 2022 se produjo la paralización de la fábrica. Por deudas acumuladas le cortaron el suministro eléctrico y los trabajadores quedaron sin sustento ni indemnizaciones.
A partir de allí, Cotapa comenzó el capítulo del rescate y de vuelta a los orígenes. Se conformó una cooperativa de trabajo con el objetivo de conservar los puestos de trabajo y evitar el desmantelamiento de la planta.
Desde enero de 2023 están en ese camino. Ya como Cooperativa presentaron ante la Justicia un plan para comprar la fábrica que fue rechazado. Sin embargo los trabajadores persistieron y un segundo plan logró la adjudicación definitiva de la planta en julio de 2026.
El Juzgado Civil y Comercial N° 9, a cargo del juez Ángel Moia, aprobó la oferta de compra, cerrando así un proceso de cuatro años de incertidumbre. Strada recuerda ese momento decisivo y lo que representó para los trabajadores pasar de la posibilidad de un remate a ser dueños del inmueble y de todo lo que había adentro.
Relató que la deuda que tenía Cotapa como SA con los trabajadore fue aportada como capital por aquellos que siguieron como asociados. Se comenzó a poner a punto la planta y, gracias a la experiencia y experticia del personal, pudieron recuperar algunas máquinas.
También se invirtió en nueva tecnología: “Gracias a la línea Tetra Pak para leche larga vida ahora se puede trasladar la producción a otras provincias”, ejemplificó Strada. Se compraron zorras eléctricas y autoelevadores para alivianar la tarea a los trabajadores y mejorar la operatividad de la planta.
En expansión
Hoy Cotapa tiene cinco puntos de venta donde ofrece leches fluidas -en sachet- y larga vida en Tetra Pak. Leche en polvo, yogures bebibles y en pote, dulce de leche, crema de leche y queso rallado, todo de elaboración propia.
También se venden fiambres, huevos, bebidas, panificados y otros productos de almacén complementarios. Los locales están ubicados en Almafuerte 1251; Feria de Salta y Nogoyá; Mercado Sud (Villaguay 711) y Mercado Central (Perú 38).
Como novedad, Cotapa habilitó una promoción de 10% de descuento a estudiantes con tarjeta Unipase los días lunes; para jubilados los días miércoles e igual bonificación para docentes, los sábados.
La cooperativa tiene 47 asociados directos, cinco de ellos ya están jubilados, aunque dos siguen trabajando. Además, opera asociada a la cooperativa Potencia con 80 personas que prestan diferentes servicios. En la estructura laboral extracooperativa están incorporados personal técnico especializado, un estudio contable y una profesional de la abogacía.
Cotapa como modelo frente a la coyuntura industrial
En Entre Ríos, donde diversas industrias enfrentan severos aprietos financieros, despidos y procesos concursales, la recuperación de Cotapa se posiciona como un caso testigo de preservación de fuentes de trabajo.
Luego de fracasada la gestiones como Sociedad Anónima o bajo la figura de fideicomiso, y tras sufrir vaciamiento en ambos casos, el camino de la empresa recuperada y la autogestión cooperativa se enmarca como una alternativa viable para los trabajadores de otras fábricas en riesgo.
Sin embargo, cualquier empresa que quiera transitar este camino no debe olvidar el sentido de pertenencia y la cultura del trabajo que demostraron los hombres y mujeres de Cotapa.
Strada no olvida mencionar a las personas e instituciones que ayudaron a los trabajadores a transformar esta alternativa en una opción viable: “José Abelli, el primer presidente del Movimiento Nacional de Empresas Recuperadas, quien falleció en 2024, apareció y nos dio una mano”, aludió.
También mencionó a Eduardo Lalo Macri, quien fuera secretario de Hacienda de la Municipalidad de Paraná, también fallecido, y a dirigentes de la Asociación de Trabajadores de la Industria Lechera de la República Argentina (Atilra). «Todos nos acompañaron en el proceso de lograr la matrícula cooperativa”, recordó.
Página gremial